6月11日，在重庆的雨夜中，国足1-0小胜巴林，结束了2026年世界杯亚洲区预选赛的征程。主帅伊万科维奇曾在21年前带领伊朗队在这里成功出线，而这一次，他却只能接受球队彻底无缘世界杯的现实。全场超过五万名球迷的嘘声，取代了曾经“伊万带我们去美加墨”的期待，也为这段失败的旅程画上了句号。

本次18强赛，国足在10场比赛中取得3胜7负，积9分位列小组倒数第二，追平了近三届世预赛的最差战绩。面对早已无缘晋级的巴林，国足全场控球率仅39%，进攻组织混乱，训练中演练的定位球战术也未能奏效。直到补时阶段，凭借王钰栋制造并罚入的点球，球队才勉强以一场胜利尴尬收官。

回顾整个预选赛，国足其实拥有不错的出线机会。40强赛阶段，得益于新加坡的“神助攻”，球队惊险晋级。进入18强赛，印尼与巴林的多次搅局，也一度为国足争取小组第四留下了空间。如果客场不输给印尼，国足极有可能进入附加赛。然而，球队在关键战役中屡屡掉链子，两战印尼仅得一分，面对沙特与澳大利亚更是全败，连“从弱队身上取分”的基本任务都未能完成。

伊万科维奇坚持使用442菱形中场战术，十场比赛未有变化，但在人员轮换和位置安排上却始终混乱。尽管他强调球队年轻化的成果，但现实是，国足缺乏清晰的战术思路，临场调整迟缓，球员信心明显不足。新的备战周期已经开始，伊万是否留任仍是未知数。但可以确定的是，中国足球若想真正崛起，必须直面现状，推动彻底改革，而不是再一次空等“下一个四年”。